Serie från 2003
| Genrer: | Drama, Periodedrama, Period Pieces |
|---|
Året är 1934. I en tid av sandstormar, torka och depression – tecken på Guds vrede och varsel om jordens undergång – stundar den sista striden mellan det goda och det onda.
Ett kringresande tivoli tar sig an en ung man vid namn Ben Hawkins, och hans oförklarliga psykiska förmågor skakar om truppen. Samtidigt i en småstad i Kalifornien får pastorn Justin syner som leder honom till att upptäcka sina egna övernaturliga krafter.
Medan Ben försöker förstå sina gåvor och broder Justin planerar sin storslagna framtid närmar sig deras oundvikliga kollision, som ska komma att avgöra människans öde.
Efter att ha begravt sin mor på släktens gård sällar sig Ben Hawkins till ett kringresande tivoli på väg till ännu en utarmad stad i Dust Bowl-området. Bens psykiska förmågor bekymrar den blinde mystikern Lodz, men föreståndaren Samson insisterar på att Ben ska få följa med truppen. Riggaren Jones anar att något är på gång mellan Ben och tarottolkaren Sofie, som han själv har ett gott öga till. Samtidigt i Mintern får den evangeliske pastorn Justin ett ”tecken från Gud” och upptäcker sina egna mystiska krafter. Ben överväger att lämna tivolit, men en plötslig ingivelse får honom att stanna.
Ben utsätts för ett spratt av riggaren Jones och hittar ännu en liten bit i det pussel som utgör hans förflutna. Broder Justin och hans syster Iris, som bor ihop med honom i Mintern, ser samtidigt sina liv förändras. Broder Justins främsta fokus är att försöka göra om den kinesiska bordellen Chin's till ett bönehus för invandrare – men först måste han övertala bordellens skeptiska ägare att sälja den till honom. På tivolit sköter Sofie om sin mor Apollonia, en synsk kvinna som ligger i koma, efter ett uppslitande gräl med Ben.
När myndigheterna i det fattiga Tipton vägrar låta tivolit slå upp sina tält utanför staden tar Samson till sig Jones råd och planerar en föreställning som mer påminner om ett väckelsemöte - med Ben som huvudattraktion. På den forna bordellen Chin's är broder Justin själv huvudattraktionen. Den vanliga församlingen upprörs över hans löften om att återföra invandrarna till ”den gamla tidens tro”. Ben och Sofie besöker en sjuklig kvinna i utkanten av Tipton i jakt på ledtrådar om hans bakgrund, och Samson bestämmer sig i sista sekund för att tivolit ska resa söderut i stället för norrut.
På vägen till Babylon i Texas ställs tivoliartisterna öga mot öga med naturens krafter. Lockad av löften om ledtrådar om sitt förflutna följer Ben motvilligt med Lodz till ett övergivet hus, där en siare sätter hans förmågor på prov. Sofie umgås med en stilig kaféägare till Apollonias stora förtret. Samson hälsar på hemma hos en gammal flamma och Jones tvingas hantera ett myteri utan hjälp av ledningen. Samtidigt brottas broder Justin med ett ultimatum - ska han svika det nya invandrarsamfundet som tagit form i Chin's gamla lokaler, eller förlora sin gamla församling i Metodistkyrkan?
Medan broder Justin försöker få grepp om en stor katastrof som skett rullar tivolit in i Babylon – ett gruvsamhälle där silvret sinat för länge sedan och några invånare knappt syns till. Samson försöker få truppen på bättre humör genom att bjuda dem på en kväll ute på en bar, medan Sofie och hennes nya väninna Libby (en av de orientaliska dansöserna) går på bio. En berusad Ben ramlar ner i ett gruvschakt, där han mot sin förvåning möter ett bekant ansikte. Till slut dyker ett gäng rastlösa gruvarbetare upp lagom i tid innan dansföreställningen börjar – och tivolit drabbas av en tragedi.
Sjudande av hämndlystnad hänger sig tivoliartisterna åt ett dunkelt men fascinerande fenomen som går under namnet ”tivolirättvisa”. När Bens mörka äventyr i gruvschaktet når sitt slut möts han av Lodz, som välkomnar honom in i flocken igen. Samtidigt bestämmer sig broder Justin för att ge sig i väg på en resa – destination okänd – och går vilse i vildmarken. Senare utbyter han historier runt lägerelden med ett gäng luffare, varav en snart ska komma att förändra hans liv.
Medan broder Justin återupptäcker sin ”födslorätt” på en flodbank får hans syster Iris oväntat stöd från en uppmärksam radioreporter. På tivolit grälar Rita Sue och Stumpy om sin och barnens framtid. Ben och Ruthie ger sig ut på jakt efter ormar till hennes framträdande. Samson börjar uppträda på scenen, och Libby och Sofie ser stjärnor på horisonten i väst.
Samson skickar ut Ben för att värva en ny attraktion till tivolit, och under resan möter han en gammal rival vid namn Phineas Boffo. Sofie funderar på om hon ska gå emot sin mors vilja och börja dansa på scen tillsammans med Lilly. Stumpy säger till Jones att han skulle behöva få sig ett nyp, och Lodz och Samson ryker ihop över Bens ärende. Samtidigt, medan broder Justin behandlas för ”religiös exaltation”, sänder Tommy Dolan ut ett rop på hjälp till sina lyssnare: ”Var är du, broder Justin?”
Ben försöker hålla sina plågsamma drömmar borta genom att hålla sig vaken, men sömnbristen börjar ta ut sin rätt. Samson vill sätta fart på affärerna genom att återuppliva några gamla välbeprövade nummer som ”sköldpaddspojken” och ”den människoätande hönan”. Lodz varnar Ben om faran i att inte använda sin gåva. Sofie är rädd att hennes mor Apollonia håller på att tappa kontakten med verkligheten, och Ben beundrar Ruthies ormtjusarrutin. I Mintern försöker Iris nå fram till broder Justin via radiovågorna, och Tommy blir förvånad över Iris reaktion när han försöker nå fram till henne.
Broder Justin återvänder till Mintern för att staka ut en ny väg åt sitt samfund. På tivolit blir Samsons förlust Lodz vinst. Libby genomskådar sin mors bedrägeri, och Sofie anklagar Apollonia för att ”bryta mot reglerna”. Ben och Samson försöker ta reda på var Scudder kan befinna sig, men utan resultat. Stumpy får kritik när han värvar en ny dansös vid namn Catalina, och Lodz och Lila hoppas att Ben äntligen ska ge efter för sömnen.
Med ledningens tillåtelse smider Lodz en listig plan för att försöka nå fram till Ben, som är sårbar efter att ha sänkt garden och öppnat sig för Ruthie. Rita Sue stjäl föreställningen från Catalina i danstältet. Sofie läser Stumpys tarotkort och blir rädd för vad hon ser, och Ben inser att vissa sår tar tid att läka. I Mintern bekymrar sig Balthus över det dåliga inflytande som broder Justin utsätts för - och de vilda anklagelser som Tommy Dolan hotar att gå ut med. Iris å andra sidan visar att hon är beredd att göra vad som helst för att främja sin brors karriär.
Ben vänder sig till Lodz för att få råd i en situation på liv och död, och får möta ledningen för allra första gången. Stumpy och Rita Sue sluter ett avtal med sig själva - och Jones - för att rädda sitt äktenskap. Samson kommer till Bens räddning när polisen knackar på. Sofie hämnas en oförrätt som Libby och Jones begått mot henne och får smaka på Apollonias vrede. Samtidigt diskuterar Balthus den största ondskan med broder Justin, och broder Justin talar om frälsning och förbannelse med församlingen: ”Klockan tickar, mina bröder och systrar... Nedräkningen till jordens undergång har börjat.”
